【摘 要】引言：設計有潛力成為又一個中國企業界人人談論的能改變一切的「魔法棒」。可如果希望從設計中獲益，那麼在設計成為一個包羅萬象的流行詞彙之前，至少要搞清設計究竟是什麼？
引言：設計有潛力成為又一個中國企業界人人談論的能改變一切的「魔法棒」。可如果希望從設計中獲益，那麼在設計成為一個包羅萬象的流行詞彙之前，至少要搞清設計究竟是什麼？
「設計」正成為中國最熱門的詞彙之一。企業界的人向外尋找學習的標桿，他們發現，韓國三星通過設計改變了其低廉產品的品牌形象。時尚產業早已經把一切都稱為設計，一件設計品會被標上其實際價值的幾十倍甚至更離譜的價格。這樣的策略也似乎可能在市場上獲得成功，在基本的功能需求被滿足之後，中國消費者開始想要更好的產品，那些緊跟潮流的人已被像蘋果iPod這樣的酷產品所吸引，ALESSI這樣的家居設計品也成為話題。
儘管現在還只是在很小的範圍裡傳播，但看起來，設計有潛力成為又一個中國企業界人人談論的能改變一切的「魔法棒」。外界的聲音也在推動著這股潮流，《商業週刊》亞洲版試圖在題為《中國設計(China Design)》的封面文章中回答：「中國大陸如何成為熱門產品的全球中心？」菲利普·多德(Philip Dodd)，英國創意機構「中國製造」(Made in China)的主席，則在東西方媒體上都強調著這樣的觀點：「現在每個人都還認為，創意工業屬於西方。看著吧，用不了多久，英國人就該學會如何去適應中國創意風行全球的局面。」
以前在企業界流行過不少「魔法棒」，比如質量、技術、品牌、學習型組織、互聯網、韋爾奇等等，它們都或多或少產生了一定的作用，但最終我們都會發現，它們並不是神奇的魔法棒，不會立竿見影。過去的魔法棒的命運不外乎兩種，一種是在失去表面的作用之後就被迅速拋棄，一種是成為無所不包的東西，它可以被用來解釋所有的問題，卻無法發揮什麼實際作用。設計的流行可能是好事，它能夠把中國企業的注意力稍稍從自主創新的一個方面——技術上稍稍移開，使得它們意識到，創新除了核心技術以外，還有設計這一條支柱。但是，如果我們希望從設計中獲益，那麼在設計成為一個包羅萬象的流行詞彙之前，我們不妨自問一下這樣的問題，設計是什麼？
設計包羅萬象
提到「設計」這個詞，我們會聯想起什麼？美、酷、新奇、讓人眼前一亮，這大概是對設計的普遍期待，它常常被等同於美的外觀。設計被視為塑造品牌形象的工具，是漂亮的標識、包裝、場所，或者其他一些可以被用來營銷的概念。設計也常常讓人聯想起由藝術家組成的設計團隊，設計被看成藝術天才的大腦的神奇產物。設計也常常和奢華聯繫在一起，它通常意味著更高的價格……這一切是設計，又不是設計。改變產品、品牌的外在形象的確是設計的力量能立刻展現出來的地方。外形上的美是我們可以一下子發現的，產品是美的也逐漸像質量一樣變成產品成功的必要條件，但是，設計不僅僅是這些。
所有人都看到了蘋果和Google的設計，但是，把產品顏色變成蘋果的略帶透明的白色，或者把網站界面設計成類似Google那樣的簡潔樣式就可以獲得它們的設計感嗎？答案很顯然是「不」。在我看來，技術決定提供的顧客的功能，而設計決定如何把這些功能提供給顧客，它包括產品或服務的外形、產品與顧客的交互界面，包括在人們頭腦中形成的意象，包括對提供哪些功能給顧客、而不提供哪些的決策，它涵括顧客在與產品和服務交互時的所有體驗。
這正是為什麼家居用品、時尚產業不是企業在試圖改善設計時能找到多少借鑒的領域。雖然它們有很多非常美的產品、被認為是設計最多的地方，也有著最多的設計界明星，但是，問題在於，它們的功能本質上都非常簡單，因而設計師把幾乎全部力量都用在外形之上。企業界過多地向它們借鑒只會誤入歧途。
交互的體驗界面
在把設計視為與用戶交互的界面這一層面上，以強調設計的易用性聞名的美國西北大學教授唐納德·諾曼(Donald Norman)曾這樣分析道，設計必須反映產品的核心功能、工作原理、可能的操作方法和反饋產品在某一特定時刻的運轉狀態。
Michael 滑板圖案設計