當印刷業還在與難以對付的從傳統的基於膠片的印刷環境向直接到印刷機的數字式工作流的轉變進行鬥爭的時候,另一場革命則在同一背景下迅速獲得契機。Adobe公司推出的應用程序Acrobat及其可移植文檔格式PDF,已引起主要印前系統製造商和軟件開發商的注意。他們通力合作開發基於PDF的開放式印刷體系結構,以攻佔印刷業界。
80年代初,一家新的軟件公司即Adobe System公司,開發出基於矢量的印刷體系結構。它使個人計算機用戶能在PostScript啟動的激光打印機和圖像照排機上,輸出含有正文、圖形和圖像的複雜頁面。這種一流的頁面描述語言徹底改變了數字印刷工業。
Adobe公司的PostScript技術可複製任何字號、密度與風格的字體,並把它們與邊緣平滑的物體、連續調圖像和複雜的美術作品一起印刷,且很少有網點出現在不當的地方。80年代結束前,蘋果電腦公司、AlDus公司和萊諾泰普公司開始銷售基於Adobe革命性新代碼的硬件與軟件。
PostScript程序設計語言在進入90年代繼續發展的同時,也存在一些令人不快的障礙。在制訂「新的印刷工業標準」的風雨中,印前諸公司開始出版眾多出於PostScript格式的標準原本,從而引發了不分彼此平台,數十種格式、上千種新字體,新的媒體、新的傳送系統和新的輸出設備混亂的局面。其結果出現了PostScript語言的很多種「方言」,而每一種方言解釋的文件各不相同。PostScript變為所有印前操作事實上的標準,但在文件輸出方面日益需要更加穩定和可預示性。
最後,Adobe公司於1996年公佈了可移植文檔格式PDF。像以往已有的一樣,PDF是一種基於矢量的文件格式,但PDF的解釋過程則根據內在面向目標的標準而非外帶配置特定字形的解釋器。它的成功,基於這一事實,即解釋發生於文件生成過程而非光柵圖像處理過程。
結果,總是同樣地解釋PDF文件而無論輸出用的是何種PostScript RIP方言。PDF也普遍地幾乎和任何計算機平台兼容。
Acrobat 4.0和PDF1.3
PDF格式原來把目標定位在商業界。它是一種把正式文件和表格轉換成數字文件的方法,故它們可以很快很容易地從一個桌面系統傳輸到另一個,並保持其原貌。任何訪問因特網的人均可免費下載應用程序Acrobat的閱讀器,並作為軟校樣在計算機監控器上觀看此文件或作為硬拷貝在激光打印機上打印它們。
雖然PDF的早期版本並不提供為印前環境運行所需要的高端數據,但很多出版專業人士看到了把PDF應用於商業印刷的潛力,並鼓勵Adobe公司擴展其應用程序Acrobat的能力。 Creo製品有限公司便是其中一家。該公司是計算機到印版系統、熱成像設備、網點拷貝掃瞄系統及印前工作流管理軟件的重要供應商。作為Creo公司的工作流技術領導人,Dave Kauffman早在1996年就看到了PDF文件格式的前景。他是Heidelberg/Creo自動化數字印前系統Prinergy(print與energy拼成)的主要設計者。Prinergy系統是基於供印前車間與商業印刷者用的印刷體系結構Adobe Extreme及PDF格式。
他說:這在1996年是一項頗有爭議的決定,因為早期的應用程序Acrobat 2並非專為印刷環境準備的。然而,我們意識到它會在以後幾年中獲得成功,通過成為Adobe公司的OEM(初始設備製造廠家)合作夥伴,而對PDF格式的開發更具影響,並與Adobe公司更緊密地合作以確保其應用程序Acrobat是為印前做準備的。
Kauffman的計劃最終在Acrobat 4.0版上得以實現。於1999年2月推出的Acrobat 4.0使高端印前技術通過稱為Distiller的Acrobat插入而適用於印刷設計人員。該產品可以閱讀PostScript數據並生成作為輸出的PDF頁面,優化PDF 1.3版數字工作流的好處,以Acrobat 4.0出版了更新後的版本。
主要的好處是,Adobe公司以非常合理的價格在市場上推出了Distiller插件。以前,該項Adobe技術只嵌入圖像照排機的RIP中,價格在1∼2萬美元。通過採用相同的Adobe核心技術並把它放到350美元的軟件包中,就足以讓設計人員用Acrobat 4.0版中的Distiller去製作令人滿意的PDF文件。
介於Acrobat 3.0版與4.0版之間的Distiller處理中糾正了百餘處錯誤。大多數錯誤都非常影響高端生產問題,如路徑、多圖像及高分辨率圖形等情況。為使PDF進入印前環境,曾對這些高端性能做過大量試驗。
''東方之星''大學生設計