要瞭解漢字的設計,首先應對各種書寫體作系統的瞭解,這樣才能融匯貫通,靈活應用。中國的書體,通常所說的有「正草隸篆」四體,但由於工具特殊,各代書家作書運筆神妙,出現許多不同的變化字體,成為多種特殊的藝術造型。
中國字體從純粹的繪畫演變為線條符號而言,大致可分為下列六體:
古文
上古時代的象形文字,包括商朝的甲骨文和三代的金文兩種。
篆書
有西周後期的大篆和秦時的小篆二體。篆書,具有古代象形文字的古樸感,其圖形的抽像趣味在近代的篆刻上常被藝術化了。在現代的應用美術中,尤其是國內設計界多把篆書應用於賀年卡、請帖、徽章圖案等設計。
隸書
源於秦代,取大篆與小篆的筆法,加以減省整理而成。隸書不僅變秦以前字體的曲線為直線,變劃為點,變圓為方,且漸脫離形進於意符,隸書的特點是:一、每個字有一處(橫劃與右捺)帶有波勢的裝飾筆。
橫劃以右斜落筆書寫。在廣告設計裡,凡公司。行號或展示會的全名設計(合成文字)常用隸書,可表現傳統的權威感。
草書
有組織系統的簡省字體。創自漢初,其演變過程是先有「章草而後有「今草」至後又有「狂草」。一般草書在造型上難為大眾瞭解,又缺乏實用與易讀性,不適用於一般文字設計用。不過用於感謝等需要表達親切印象時,因草書具有個性,即信賴、親切、高雅等特性用之得法也不失為好素材。
正書
又稱「楷書」,揉和隸書、草書而成的一種書體,至今已成為一般書籍信件最通行的標準字。現在印刷活字的「正草」就是傳統的「正書體」,它的筆跡有力,字劃清楚,易讀性最高。
行書
是正書的變體。中國文字,自唐以後,即少變化;而行書就被認為最流行的字體,一直沿用到現在,在實用美術上仍保有崇高的地位。行書易識好寫,實用範圍廣。目前社會上除了印刷及重要文字得用正書字外,日用文書一般都用行書書寫。
現代漢字設計,基本都是按以上六種和印刷體中的老宋、仿宋、黑體等體例,進行演變加工得來的,重點要掌握每個字的基本筆劃及有規律性的組織變化,考慮筆劃間的空隙均衡使設計的商標;廣告、標題、或包裝裝演,既得體又美觀大方。設計形象性和裝飾性的美術字,變化要自然適度,切忌過分誇張。因為過分的誇張,會顯得矯揉造作,其效果會走向反面。